第六十五章铁旗合盟

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天宏当晚送走李玉祥，又把与箫曲所传功法配套的心法传给了众人，指导他们步入正途后，天色已经微明。

由于他已会过高顺德，且从李玉祥口中得知成祖七天前已经此驾趋天山，所以等天色大亮，绕城而过，继续西进。

第三天的下午，他们行至一个名为沙井的小镇。

说是镇，其实仅有三百多户人家，由于地处塞外，牧民多于住家居民，所以只有逢集才能见到人山人海的热闹景象。

镇虽小，店却不少，这也是塞外的一个特色，长期居住的少，临时歇脚住几天的多，落地生根的少，过往商旅和行客多。行商过客中汉蒙回藏各族都有，就连红发蓝眼高鼻的色目人也常能见到，由于离镇后可能几十里甚至几百里见不到人烟，所以都在镇上补充饮食用品。

沿路两侧连著有二十多家，大的能住二三百人，小的也能容纳六七十，而且全镇家家都有空房可供客人租赁歇脚，条件虽然不如客栈，安静和家居感又非住店能比。

镇上居民中的绝大多数都会武功，而且能讲多种语言，因为在这种地方讨生话，没两下子根本无法立足，不通多种壬塑苗，无法做生意。

天宏九人没有落店，租了镇西一户沙姓人家的偏院歇脚。

老邪和晁洪进镇购买食品和喂牲口的草料。

方婉蓉六女躲在屋里洗漱更衣。

剩天宏一个守在院里照料二十多匹牲口，并与过来帮忙的老房东没事找事地闲聊。

看到天宏熟练地为牲口上料、饮水，十二匹口外烈马和十四头高大的骆驼，在他手中个个服服贴贴，老人佩服地说道：“真让人看不出，像公子您这么尊贵的人，竟然精通侍弄牲口的粗活，而且还降尊亲自动手，要是给了别个，只怕连多看它们一眼都没兴趣。‘天宏道：”老丈过奖了，在下年幼识浅，不过一个在铜臭中打滚的俗人，哪称得上尊贵两字？在下所以会为它们服务，不过是想它们能更好地为在下服务，这是完全符合经商原则的。’老人笑道：“老朽虽居化外，年届七十，但这双老眼尚未昏花，加上在这沙井镇住了几十年，是龙是蛇一眼就能看出。不说公子您的相貌谈吐，仅就您流露的气质就足以让任何人倾倒，像草原，像白云，像春风，使人感到祥和、自然。再说这些口外烈马和大漠明驼，即使在老驭手面前，也难免撒花闹脾气，可它们在您的面前却比羊还乖，看您的眼光是敬服而不是畏惧。

‘天宏只当不知：“咦，老丈，敬服和畏惧不是一而二吗？前者好听些，后者勉强些。’老人摇头叹口气，道：”公子说笑了，敬服是对尊长和自己的保护者，畏惧是对强悍于己的征服者，一敬一惧，怎么能混为一谈呢？公子不愿暴露行藏，就算老朽多口了。倒是公子明天准备甚么时候启程？告诉老朽，也好让他们早些为您们备饭。‘天宏语带歉意道：“请老丈原谅，在下确有苦衷，如果老丈高兴，咱们谈些别的吧。至于明早的饭，到时有拙荆她们六位打点，就不麻烦您老一家了。明天吃过早饭我们就动身，倒是老丈能否从镇上帮着找个向导和通译？’老人道：”公子准备去甚么方向？‘天宏道：“向西，到吐鲁番，然后进天山。’老人闻言笑了，道：”老朽果然没看错。只是公子来得晚了些，镇上熟悉天山路的向导，前些日子大多已被别人抢先雇走了，如今镇上虽然还能找到，可身手却……‘’爷爷，谁要找向导？‘随着话音，院门口走进两个短装打扮的青年，一个二十出头，另一个十七八，两人相貌十分相像，一看就是兄弟俩。两人目露精光，身架魁梧，举手投足皆有定位，可以看出功夫不弱，他们的身上似乎带有草原的气息、大漠的粗犷和塞外的豪放。只是那嘴角的笑意和脸上未退的顽皮，加上那不把一切放在眼下的神情，透露了他们好玩、好动、好捉弄别人和喜欢闹事闯祸的毛躁个性。

看到两人，老人脸上的笑意更浓了：“是这位洪公子想找去天山的向导。对了，公子，这是老朽的两个孙子，大的叫沙若田，小的一个叫沙若海，你们多亲近。‘’小弟见过两位沙兄！‘天宏抢先行礼。

‘洪公子别客气，咱们以后多亲近！’兄弟俩嘴里说着，抢过来分别用双手握住天宏的一只手，表面看似热情扬溢，暗中却用力紧握。

可是任凭他们使出吃奶的劲，却未能从天宏的眼中看到一丝吃不消的表情，两人不甘心，再催内力，顿时面红气粗，额头见汗。

当两人抢先与天宏握手时，老人已知他们要干甚么？却未出言拦阻，待看到两人额头冒汗，把目光转向三人握着的手，心跳猛地一滞，随后苦笑着提醒两兄弟：“平时对你们说天外有天，总是不信，快看看你们的手！‘兄弟俩闻言低头，只见天宏的双手正提起摆出一个无奈的手势，再握握自己的双手，明明感到有东西，似乎还在挣动，可张开来掌中却又一无所有，不由骇然急退，那神情活像见了鬼。

看到天宏没追过来，两人把手举到眼前，伸抓了几下没觉得有甚么不对？这才放了心。

沙若海满脸疑惑地问老人：“爷爷，洪公子用的是甚么功夫？您老会不会？‘老人苦笑道：”爷爷会的早都教给你们。洪公子功深莫测，是当世的真正高手，你们兄弟还是向他请教吧。’看到两兄弟把目光转向自己，天宏苦笑道：“两位沙兄别听老丈夸言，兄弟用的不过是小把戏，算不上真甚么功夫。

两位如果有兴趣，咱们大家可以一起切磋，用不了半天，准能弄清……‘天宏的’楚‘字尚未出口，即被别人打断了。

‘要切磋，我们两个老人精也算一份。’第一字由百丈外传来，话落时星魂老祖和他的老妻梅晓芳已走进了院门，两人的轻功足以惊世骇俗。‘原来是您们二老，再晚有礼了，并谢过二老救助二哥之德。’天宏上前行礼拜见。

‘自家人有甚么客气的？’星魂老祖说不客气，可他自己也回了半礼。想起天宏先前的话，又道：“你不说我倒忘了，帮你二哥的事，也算是我们的一笔资本好了。我们这次来找你，主要是想用一条重要消息，向你换哈密城外用玉箫传功的功法和心法。喏，这是那消息，你看值不值？‘星魂老祖说着，掏出两张折叠宣纸递给天宏。

天宏接过，打开看过后小心收起，以他心通对老祖和梅晓芳说了些甚么？

只见两人闭目思索了一会儿，睁眼与天宏用传音入密交谈了几句，随后告辞。

天宏送老祖和梅晓芳出院，沙家祖孙三个这才松了口气。他们先被老祖和梅晓芳的轻功所惊，后又被三人的神秘行动所惑。

沙若海问老人：“爷爷，他们用的可是传音入密？我用截音术怎么一点也听不到？‘’刚才那一对老夫妇用的是传音入密，洪公子用的更高明，我也不知道是甚么功夫？你们的功力与那一对老夫妇差得太远，所以甚么也截不到，即使是爷爷，也只能截到几个音。咱们今天碰上了真正的奇人了，不说洪公子，只那对老夫妇，在当世也是数一数二的厉害人物，只不知他们到底是何来历？‘沙若田道：”爷爷，听您的意思，洪公子比那对老夫妇还厉害？’老人道：“平时挺聪明，怎么这时却不开窍？你们没见那对老夫妇对洪公子的态度、眼神，没听到他们找洪公子干甚么？可惜一点也听不到洪公子的声音，能被那对老夫妇看上眼的，一定是绝世的功夫。‘沙若海道：”爷爷，不如让我和哥哥给洪公子当向导，说不定能学到不少东西。’沙若田从旁附和：“弟弟说得对，我们都这么大了，您再不让我们出去闯闯，多见些大世面，又怎么能知道山外山，天外天？‘老人道：”这……’院门无声无息地走进天宏：“噢，老丈和两位沙兄还都在，请恕怠慢之过。‘老人看到天宏，眼睛一亮，决心随之而定：”公子太客气了，倒是找向导的事，不如就让老朽带两个劣孙陪公子走上一趟好了，不说老朽常去天山采药，两个劣孙每年秋天也要跟镇上的子弟到天山狩猎，对那的地形气候都很熟。’听了老人的话，天宏自然高兴：“那晚辈先谢过了，只是家里这边……‘老人道：”放心，家里这边有老朽三个犬子和媳妇照看，绝不会出甚么事的。’‘那太好了，咱们一言为定。’天宏说着取出一颗天蝎珠递给老人；接着道：“这是一颗天蝎珠，可解毒、照明、防寒，算是在下的定金，请老丈收下。‘老人本想不收，可听天宏说出诸般好处，自家今后进山采药狩猎都用得着，所以也就收下了。

四人随后开始商量去天山的事……

天宏甚么都想到了，可就是忘了提醒沙家兄弟守密的事，结果等到第二天启程时，行列中不只多了三人，而是一下子多了三十几号。

这些人全是镇上子弟，多与沙家沾亲带故，一色的年轻人，最小的十七，最大才二十二，男女几乎对半，沙家兄弟在其中俨然一对首领。出外放牧狩猎，这在内地女孩子做梦都不敢想的事，更不用说男男女女混在一起结伴同行了，可在塞外却是最为平常的事。

沙家兄弟向天宏解释，说这些人都是他们的好朋友，听说沙老人要带着两人走天山，都闹着要来，说是兄弟俩要不同意，他们便自己结队去天山玩。一来情面难却；二来人多些路上也热闹；三是遇上马贼时也好应付；加上各家家长全不反对，所以兄弟俩只好同意。

好在有镇上的长辈沙老人帮着照看，加上这些人自备餐饮宿具，用不着太为他们操心，所以天宏也没说甚么。

其实，依天宏崇尚自然的个性，一见面就喜欢上了这群无拘无束的年轻人，所以上路后没多久便成了朋友。